Uitvinding van penicilline gebeurde dankzij muizen

In de jaren '40 kregen drie wetenschappers de Nobelprijs voor de ontdekking van penicilline, een belangrijk antibioticum. Het scheelde weinig, of het geneesmiddel was gewoon nooit op de markt gebracht. Dierenproeven hebben de onderzoekers namelijk misleid!

Penicilline werd getest op muizen, puur omdat die het makkelijkst te verkrijgen waren - en ze waren klein, dus makkelijk om mee te werken. Door de succesvolle testen kon het geneesmiddel uiteindelijk ook voor mensen gebruikt worden. Achteraf bleek echter dat penicilline bij veel andere testdieren, zoals cavia's, heel negatieve effecten had: ze werden er ziek van.

Op puur geluk werd het geneesmiddel dus op het juiste dier getest. Hadden de onderzoekers voor een andere diersoort gekozen, dan werd het antibioticum waarschijnlijk pas veel later beschikbaar voor mensen!