De trekduif, al 100 jaar uitgestorven

Vandaag is het exact 100 jaar geleden dat de laatste trekduif gestorven is. De vogel kwam enkel voor in Noord-Amerika – toen het continent ontdekt werd, leefden er waarschijnlijk miljarden. Maar op 1 september 1914 stierf Martha, de laatste in haar soort.

Historici schatten dat er ooit 3 tot 5 miljard trekduiven in Noord-Amerika leefden. Sinds de kolonisatie van het continent is dat getal drastisch beginnen afnemen, maar de vogels waren een uniek fenomeen. Ze vlogen vaak in gigantische groepen voorbij: in 1866 duurde een vlucht boven Ontario, in Canada, maar liefst 14 uur. Meer dan een miljard trekduiven zouden toen in één groep overgevlogen zijn.

De belangen van de mens botsten echter met die van de natuur – er werd massaal jacht gemaakt op deze vogels. Tegen 1880 waren ze dan ook met uitsterven bedreigd. De laatste trekduif, Martha, stierf in gevangenschap op 1 september 1914.